この第二次世界大戦のキウイ戦車は史上最悪の戦車かもしれない

史上最悪の戦車というと、その称号に値する、最初からは描けなかった設計が数多くあります。 しかし、歴史が注目するのは、こうしたひどいデザインが実際に製造されたときです。 これはニュージーランドのボブ・センプル戦車の場合に当てはまります。

キーウィ装甲車両の防衛において、センプル戦車には長い開発期間や国家産業力の恩恵がありませんでした。 むしろ、日本軍のニュージーランド侵攻を見越して急遽設計、建設されたものであった。

オーストラリアと同様、ニュージーランドにも第二次世界大戦中は戦車製造産業がありませんでした。 両国は太平洋で日本と戦うためにイギリスが戦車を提供してくれることを期待していた。 しかし、1940 年半ばのフランスの崩壊により、イギリス陸軍の機甲戦力の多くがヨーロッパ本土に放棄されました。 イギリスからの援助が見込めない中、ニュージーランド労働大臣ボブ・センプルは自国の防衛を自らの手で引き受けた。

センプルは、キャタピラー モデル 35 のシャーシの上に装甲ボックスを構築して作られた 1937 年の戦車、アメリカのディストン 6 トン トラクター タンクからインスピレーションを受けました。 正式な設計図や設計図はなく、センプルはトラクターをトラクタータンクに改造する様子を描いたアメリカのポストカードを基に制作しました。

公共事業局には数十台のキャタピラー D8 クローラー トラクターがすぐに入手できたので、センプルは D8 を戦車の基礎として使用しました。 理想的ではありませんでしたが、地元で入手可能な唯一の適切な材料だったため、彼はタンク自体の構築に波形鉄を使用しました。 装甲は波形のマンガンメッキの形で提供され、弾丸をそらすことが期待されていましたが、適切な大砲の弾丸から車両を保護することはほとんどありませんでした。

センプル タンクの重量は 25.4 トンで、127 馬力のディーゼル エンジンを搭載していました。 これにより最高速度は時速15マイルとなった。 しかし、トラクターのギア装置により、センプル戦車の速度は低速に制限されていました。 しかも、ギアを変えるには実際に停止しなければなりませんでした。 低速であってもトラクターのシャーシにより、センプル戦車は走行中に激しい振動にさらされ、射撃が困難でした。 武装として、センプルは戦車に 6 門のブレン機関銃しか装備できませんでした (側面に 1 門、前部に 2 門、砲塔に 1 門、後部に 1 門)。

速度が遅く、重く、武装が貧弱で装甲もほとんどないセンプル戦車は、客観的に見てひどい戦車でした。 しかし、それは技術的には戦車でした。 さらに重要なことは、これは敵の侵略に備えて自国を準備するためのセンプルによる真の試みであったということです。 この戦車は世間の嘲笑を招いたため最終的には廃棄されたが、伝えられるところによれば、センプル氏は「これより優れたアイデアを思いつく人は他にいない」と言って自分の設計を擁護したという。

最終的に、センプル戦車は 3 両建造されました。 伝えられるところによると、1 隻は装甲を剥がされた後 1944 年に太平洋に向かい、トラクタータンクではなく通常のトラクターとして機能した可能性があります。 センプルは史上最悪の戦車の 1 つとして記憶されていますが、その製作時の困難な状況を考慮する必要があります。 結局のところ、あまり良くはありませんでしたが、何もしないよりはましでした。

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ミゲル・オルティス

ミゲル・オルティスはサンディエゴ州立大学を卒業し、2017 年に陸軍将校に任官しました。軍事文化と歴史に対する彼の情熱がフリーランスの執筆活動につながりました。 彼は興味深く知られていない軍事史を専門としています。 執筆以外の時間は、ミゲルは旅行と時計の収集を楽しんでいます。

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