ネアンデルタール人の美学のパズル

135,000年から50,000年前のある時点で、動物の血で滑らかな手で、35個以上の巨大な角のある頭を、小さく暗く曲がりくねった洞窟に運び込みました。 岩がごちゃ混ぜになった床の中で小さな火が点火され、炎に照らされた部屋には、バイソン、野生の牛、アカシカ、サイの頭蓋骨が叩き割られる鈍いドンドン、パチパチ、キュルキュルという音が響き渡った。

これは氷河期ホラー小説の悲惨な始まりではなく、魅力的なネアンデルタール人のミステリーの舞台です。 2023年の初めに研究者らは、クエバ・デス・クビエルタ（「発掘する」と「発見する」をもじった造語）として知られるスペインの考古学遺跡に、異常に多数の大物頭蓋骨が保管されていると発表した。 すべて断片化していましたが、角や角は比較的無傷で、いくつかは囲炉裏の跡の近くで発見されました。

マドリードから北に車で約1時間のロソヤ渓谷上部にある洞窟は19世紀から知られていたが、デス・クビエルタ遺跡は2009年に丘の中腹にある他の空洞の調査中に発見されただけだった。 研究者たちが内部の層をゆっくりと明らかにするにつれて、洞窟の驚くべき姿が浮かび上がってきました。 彼らは、頭蓋骨は狩猟や採集の単純な残骸を超えた何かを示していると主張した。 代わりに、彼らは頭蓋骨を象徴的なものとして見なし、おそらく追跡のトロフィーを収めた神社さえも見ました。

もしそれが正しければ、ネアンデルタール人は私たち自身の種を特徴付ける複雑な象徴的な概念や行動を行うことができたという、興味深い見通しが浮かび上がります。

しかし、約4万年前に絶滅した人類種であるネアンデルタール人が、獲物の頭蓋骨を中心とした儀式を発展させたと本当に示唆できるのだろうか？ 他の発見は彼らの文化のさまざまな側面に焦点を当てており、ネアンデルタール人が芸術と呼ぶべき形式を生み出したことを示唆するものさえあります。 しかし、答えは明らかではありません。

人類学者は、クロアチアのクラピナで発見された鷲の爪は、ネックレスとして身に着けられていたか、ガラガラとしてつながれていた可能性があると考えている (クレジット: Getty Images)

まったく異なる種類の人間の心はともかく、古代の人々の心に入り込むことは、考古学の大きな課題の 1 つです。 19 世紀に最初のネアンデルタール人の遺跡が確認されて以来、彼らがどのように暮らし、何を考えていたかは、彼らを研究する人々を動かす根本的かつ刺激的な質問となってきました。 しかし、過去 160 年間にわたる考古学における大きな進歩にも関わらず、その答えは依然として複雑で、部分的には私たち自身の先入観のせいで問題を抱えています。

ネアンデルタール人は常にホモ・サピエンス、つまり私たちにとって哲学的な引き立て役でした。 当初、彼らは地球上に存在したことを私たちが知っている唯一の他の種類の人間であり、他の古代人類種が発見されても、彼らは「他者」、つまり自分自身を比較するための一種の鏡として特別な場所を保持していました。

レベッカ・ウラッグ・サイクスは旧石器時代の考古学者であり、『Kindred: Neanderthal Life, Love, Death and Art』の著者です。

そして、それらの比較は当初はすべて私たちに有利でした。 ネアンデルタール人がユーラシア西部で数十万年にわたって生き残った後、約4万年前に姿を消したという事実は、彼らがなぜ絶滅に「値する」のかを説明する何かがあったに違いないという証拠として長い間受け入れられてきた（道徳的意味ではないにしても科学的な意味で） 。 意識的かどうかにかかわらず、研究者らはネアンデルタール人があまり成功していない、つまり人類の優れた形態に取って代わられる運命にあるベータ版の人類であるという証拠を探した。 そして、彼らが注目した最も明らかな要素の 1 つは、私たちが地球上の他のすべての生命から私たちの種を区別すると信じていたもの、つまり認知を反映していました。

認知とは何ですか? 簡単に言えば、それは私たちの考え方、つまり問題の解決から想像力に至るまでの精神的なプロセスと能力です。 また、行為、物体、場所に象徴的な意味を吹き込むことも含まれます。

デ・クビエルタで発掘を行っている研究チームが正しければ、ネアンデルタール人はこれらの高度な認知形態の少なくとも一部を実行できたようです。

もちろん、ネアンデルタール人は彼らが何を考えているかを尋ねるためにここにいるわけではありませんし、私たちが彼らを観察するために過去に戻って観察することはできません。 しかし、私たちが持っているのは、ネアンデルタール人の生活について可能な限り復元するのに役立つ、21世紀の考古学と現代科学です。

基本的なことから始めますと、ネアンデルタール人は私たちに最も近い親戚の1つであり、私たちが最後に共通の祖先を共有したのは55万年から80万年前の間で、これは進化の観点からすると実に最近のことです。 それだけに基づいて、私たちはネアンデルタール人が知力を含め、多くの点で私たちに非常に似ていると予想する必要があります。 彼らの頭蓋骨は、少なくとも私たちと同じくらい大きな脳の体積を示しています。

しかし、心に重要なのは脳の大きさだけではありません。 ネアンデルタール人の脳は大きかったが、明らかに少し異なっていた。 頭蓋骨の内側の形から推定される全体的な形状は異なっていました。 したがって、これは、脳のさまざまな領域が分析的思考や記憶などの特定の機能にどのように関連付けられているかに起因して、潜在的にさまざまな脳機能を意味している可能性があります。

遺伝子レベルでの手がかりも見つけることができます。 たとえば、最近の研究では、神経系の発達に関与する 2 つの遺伝子の小さな変化が人間の脳に顕著な影響を与えることが判明しました。 1 つは NOVA1 と呼ばれ、ニューロンの成長方法とその電気活動に影響を与えます。一方、もう 1 つの TKTL1 は、ニューロンの量と脳の数を大幅に増加させるようです。 ネアンデルタール人は、これらの遺伝子のわずかに異なるバージョンを持っていました。 研究者らがネアンデルタール人のNOVA1遺伝子をヒト幹細胞に挿入して、いわゆる「ミニ脳」（実際には分化した細胞の塊）を成長させたところ、私たち自身の種と比較した場合、ニューロンの成長とニューロン間の接続が変化することが判明した。 同様に、ネアンデルタール人バージョンの TKTL1 は、我々のものとはアミノ酸が 1 つ異なっていましたが、これにより彼らの新皮質は現生人類よりも小さくなった可能性があります。 これは、推論や言語などの高次の認知機能に関与する脳の部分です。 しかし、一部の研究者は、何百万人もの現生人類もこの遺伝子の「ネアンデルタール人バージョン」を持っている可能性があると示唆しており、これらの絶滅した親戚の脳が実際にどれほど異なっていたのかについてさらなる疑問を引き起こしている。

骨と DNA は、ネアンデルタール人の精神が実際にどのようなものであったかを探る 1 つの方法にすぎません。 たとえば、彼らの聴覚に関する最近の研究は、ネアンデルタール人が日常生活の中で声でコミュニケーションをとっていたという考えを裏付けています。 そして、彼らが実際に何をしたのか、したがって彼らがおそらく何を話していたのかを私たちに示すことができるのは、タイムマシンに最も近い考古学です。 過去 30 年間にわたる考古学の進歩は、私たちが知っているものにルネッサンスのようなものをもたらし、ネアンデルタール人には何らかの欠落があったという先入観を容赦なく揺るがしました。 石や接着剤の技術から狩猟の技術に至るまで、私たちがそれらについて詳しく知るにつれて、私たちの種間の溝は少しずつ狭まってきました。 現在、明確な違いとして残っている領域は比較的少数です。

ネアンデルタール人の認知能力についての解明が進んでいる一方で、非常に複雑で拡張された工芸プロジェクトなど、私たち自身の種だけが保持していたものもいくつかあるようです。 たとえば、弓矢の製造は少なくとも8万年前にアフリカでホモ・サピエンスによって発明されたと考えられており、一部の集団は5万5千年前までにそれをユーラシアに持ち込んだ可能性がある。

研究者が長い間違いを探してきた行動の1つの側面は、ネアンデルタール人の抽象的、美的、象徴的思考の能力です。 ネアンデルタール人が消滅した直後に生きていた古代人類が、洞窟内で動物を描いた見事な絵画や精巧な彫刻を施した置物を制作し、また貝殻のビーズなどの副葬品で死者を埋葬していたことが、19世紀半ばからわかっています。 1世紀以上にわたる考古学的発見にもかかわらず、ネアンデルタール人の中で本当に匹敵するものはまだ見つかっていません。 しかし、明らかになった事実は、彼らの生活が単純な生存ベースの視点を超えていたことを示唆しています。

この一例は、切込みまたは彫刻です。 多くの物体、主に骨は、その後の顕微鏡研究により、自然に引っ掻かれたり、えぐられたりしたことが示されていますが、明らかに意図的に作られたものも数多くあります。 1つはフランスのレ・プラデルで発見されたもので、ハイエナの大腿骨の小片が発見され、それぞれ長さ約5ミリメートルの一連の9つの平行な切り込みがあった。 それは約7万年前のもので、慎重な顕微鏡研究により、同じ石器が使用されていたことが判明しました。製作者は左から右に作業し、最終ラインまで徐々に圧力を加えていました。おそらく角度を変えたり、持ち方を変えたりしたためでしょう。ツール上で。 そのうちの 2 本の線の基部には、おそらく再び同じ工具を使用して、さらに細かいマークが刻まれていました。

スペインのマラガにあるアルダレス洞窟の岩に吹き飛ばされた赤い顔料は、ネアンデルタール人によって作成された疑いがある (クレジット: Getty Images)

Les Pradelles マークが何を意味するのかは明らかではありません。 それらはある種の表記や集計を表しているのではないかと示唆されていますが、別の解釈も存在し、ここにも美的動機がある可能性があります。二次マークは非常に小さいため、おそらくそれらを感じることは見ることと同じくらい重要だったのかもしれません。

これまでのところ、ネアンデルタール人の文脈で見つかった最も複雑なグラフィック彫刻は、アインホルンヘーレ（ユニコーンの洞窟）と呼ばれるドイツの遺跡からのものです。 この場合、骨は約 51,000 年前のものと推定され、メガロセロス (巨大な鹿) のつま先から採取されたものです。 骨の端の一部が変更されており、明らかに骨が削られているか彫られていることに加えて、骨の湾曲した側面の 1 つには 10 個の個別の線状の彫刻があります。 このうち 4 つはベースに沿って平行に走り、斜めに角度を付けていますが、他の 6 つはより複雑で、3 つずつ 2 セットが互いに交差し、92 ～ 100 度の角度で配置されています。 その効果は山形パターンの繰り返しであり、再び正確な意味を評価することは不可能ですが、アインホルンヘーレの作品が単純な集計マーカーである可能性は低いようです。

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彫刻が施された物品や、ジブラルタルのゴーハムの洞窟では、石の床自体の盛り上がった部分に「ハッシュタグ」が刻まれているが、ネアンデルタール人の遺物の中では珍しい。 明確な例は 10 未満です。 しかし、ネアンデルタール人が色彩に興味を持っていたことを示す証拠はさらに豊富にある。 黒から赤、オレンジ、黄色、さらには白までの色の鉱物顔料が 70 以上の場所で発見されています。 状況によっては、フランス南部ドルドーニュ県のペッシュ・ド・ラゼの地層から採取された450個以上の顔料片など、大量の顔料だけでなく、これらの片が加工され使用されていたという明らかな証拠も存在する。 引っかき傷や研磨の跡が見られるものもあれば、柔らかいものでこすった跡が見られるものもあります。 時には、ネアンデルタール人は、色素の強さのために特定の鉱物の露頭を選択し、驚くべきことに、それらを組み合わせたり混ぜたりしたようです：赤と黄色を組み合わせてオレンジ色を生成しました。

ほとんどの色の使用目的は推測することしかできませんが、黒色顔料の一種である二酸化マンガンは化学着火剤としても機能しますが、「塗装された」物体に関する注目すべき発見がいくつかあります。 それらには、貝殻のキラキラ輝く鉄黄鉄鉱 (フールズゴールド) と組み合わされたオレンジ色の混合物と、小さな化石貝殻の外面の赤い顔料が含まれます。 クロアチアのクラピナで採取された8羽のうちの1羽である鷲の爪からも、別の顔料混合物が見つかった。 そして興味深いことに、フランスのドルドーニュ渓谷のドンム近くにあるコンブ・グレナルの崩壊した洞窟からは、そこに住んでいたネアンデルタール人が時間の経過とともに異なる色を好んだようであるという証拠もいくつか見つかっている。 現場で発見された顔料は層を経て変化しており、地元の鉱物資源の入手可能性の変化について明確な説明はありませんが、石器の種類の変化と大まかな相関関係があり、これは顔料の使用における異なる文化的伝統を示している可能性があります。

近年、ネアンデルタール人が洞窟の壁に赤い顔料を塗布したという新たな主張も出ている。 先史時代の絵画があることが長い間知られていたスペインの 3 つの洞窟の研究では、赤い斑点、赤い線、およびネガの手形を覆う結石の一部が分析されました。 その結果は、最低でも55,000歳から64,000歳までの範囲であり、イベリア半島にホモ・サピエンスが存在すると認められている年齢をはるかに超えていた。 最近では、スペインのマラガにあるアルダレスの洞窟の 1 つで、ネアンデルタール人の典型的な石の工芸品を含む層内で赤い顔料の破片が発見されており、石筍に赤い顔料を塗りつけて吹き付けたものとほぼ同じ時代のものと考えられます。フォーメーション。 しかし、研究者は顔料と絵画の間の化学的一致をまだ発見する必要があります。

ネアンデルタール人に「芸術」という言葉を当てはめるのは、多くの解釈上の負担が伴うため、多くの意味で難しい。 たとえば、そのようなオブジェクトは完成した創造物であり、象徴的な情報が含まれていると仮定することができます。 代わりに、彼らが実際にどのように素材に取り組んでいたかに焦点を当て、「美学」について話すことが役立つ場合があります。 ネアンデルタール人の彫刻と顔料に共通しているのは、視覚的または触覚的な方法で、表面の認識方法を変えようとする意図です。 たとえば、クラピナの爪には、他の硬い材料、おそらく互いにこすり合っているかのように、磨かれた小さな領域があります。 ネックレスとして着用されていた可能性があるという解釈もありますが、おそらく塗装された光沢のある爪がガラガラとして張られ、視覚的かつ音響的な美的体験をもたらした可能性も考えられます。 しかし、そのような仮定には注意が必要です。これらが個人によって作られ、保管されていたのか、それとも他の多くの人に見せたり体験させたりすることを意図したものなのか、私たちには決して分からないかもしれません。

しかし、間違いなくコミュニティの相互作用を伴う物質的な創造は、ネアンデルタール人にも可能だったようであり、それは南フランスのブルニケル近くの洞窟に関する2018年の素晴らしい発表によって証明されています。 この場所での発見は 1987 年に遡ります。洞窟探検に熱中していた 10 代の少年が、あたかも丘から息を吐き出すようなそよ風が吹いてくる小さな空洞を発見しました。 3年間、辛抱強く掘ったり這ったりした後、ある日、彼は大きな部屋のシステムに侵入し、いくつかには美しい浅いプールがありました。 そのうちの 1 つは、約 300 メートル (984 フィート) の深さにあり、実に驚くべき建造物が含まれていました。 当初は落ちた石筍で作られたある種のダムのように見えたものは、折れた破片で構成された構造物であったことが判明し、明らかに人間が作ったものでしたが、人間が作ったもので、いくつかの焼けた骨片を除いて何の痕跡も残していませんでした。 1990 年代半ば、放射性炭素年代測定法は、当時の技術の限界である 45,000 年を超えて、著しく古い時代であることを指摘しました。 2016年に、岩石中のウランとトリウムの比率を測定する別の方法を使用して石筍の上の方解石堆積物の年代測定を行って初めて、リングの真の古代性が明らかになり、17万4,000～17万6,000年前のものであることが明らかになった。 導き出される唯一の結論は、創造者はネアンデルタール人に違いないということです。

そして、ブルニケルは注目に値します。合計約 2 トンの重さの 400 以上の石筍の部分がサイズごとに選択され、2 つのリングに配置され、最大のものは直径 6 メートル (20 フィート) を超えました。 石筍の山が 2 つ内側にあり、さらに 2 つが外側にあります。 燃えた痕跡が豊富にあり、柱の破壊に役立つ可能性があります。 そして、これはすべてずさんな仕事ではありません。リングは所々 4 層で構成されており、時には破片が立てかけられている場合もあります。 一部のエリアでは、壁の内側に、小さな柱やまぐさのように見えるいくつかの部分がバランスよく重なり合っています。

ブルニケル洞窟の注目に値する石筍の輪は、ネアンデルタール人によって苦労して建設されたと考えられています (クレジット: Luc-Henri Fage/SSAC)

ブルニケルには間違いなくネアンデルタール人によって建てられたものが含まれていますが、何でしょうか？ ある種の居住地または通常の生活空間としての説明は可能性が低いように思われます。 これまでのところ、洞窟システムには、丘の奥深くに位置する部屋の近くに入り口があるようには見えません。 ここは、洞窟の入り口や内部のわずか数十メートルにあることが多い他のネアンデルタール人の居住地よりもはるかに遠隔地にあります。

部屋が遠隔であるということは、恒久的な照明が必要であることも意味しており、これは木々が豊富ではない気候の寒冷期に多大な時間とエネルギーを費やすことを意味するだけでなく、恒久的な煙の発生にもつながったであろう。環境。 そして最も驚くべきことは、これまでのところ本物の石器が存在していないことです。 ずっと後になってこの部屋を使用したホラアナグマの足跡がネアンデルタール人の足跡を削り取った可能性が高いが、ここが占拠された場所だったなら、彼らの日常生活の残骸がまだ残っているはずだ。 しかし、18か所の火災「ホットスポット」と焼けた骨片以外では、遺物やその他の残骸はまだ見つかっていない。

この場所はまだ研究中であり、水がゆっくりと洞窟に滴り落ちて形成されたフローストーンの床の下に遺物が隠されている可能性があります。 磁気信号は、その下に囲炉裏が隠されていることを示唆しています。 しかし今のところ、ブルニケルの指輪にどのような実用的な目的があったのかを理解するのは難しい。 むしろ、この労働集約的な建設は、それを建設したネアンデルタール人にとって別の意味を持っていたのかもしれない。

クエバ・デス・クビエルタの暗闇にある頭蓋骨の謎に戻りましょう。 これはまた、ネアンデルタール人が残した珍しい遺跡を解釈する際の複雑さを示しています。 長さ 80 メートル（262 フィート）、幅 1 メートル（3.3 フィート）から 4 メートル（13 フィート）の洞窟自体は少なくとも 50 万年前に形成されましたが、考古学的な堆積物は約 13 万 5,000 年から 5 万年前の間のものとされています。 長年にわたる骨の折れる作業の後、2012年に最初の結果が報告され始め、その中には3歳から5歳のネアンデルタール人の子供からのいくつかの断片の発見も含まれていた。 これはそれ自体が重要な発見であり、私たちがこの種の記録に追加する新しい骨格片はすべて貴重です。 発掘が進むにつれ、動物の頭蓋骨や囲炉裏が発見され、デス・クビエルタはある種の埋葬儀式が行われる場所ではないかという考えが浮上した。

発掘チームは、それが埋葬物または狩猟の神社を表している可能性があると示唆しましたが、他の研究者にとって、デ・クビエルタには「日常」の行動を超える明確な指標は含まれていません。 まず、その後の分析で、ヒト族の遺体の大部分は顎であり、元々は動物の頭蓋骨を覆う層からのものであることが判明しました。 第二に、頭蓋骨には囲炉裏の痕跡の近くにあるものがある以外に、明らかな空間パターンがありません。 第三に、頭蓋骨と囲炉裏が置かれていた層は、かなりの時間をかけて築かれ、深さは約 2 メートル (6.6 フィート) にも及び、その空間を非常に長期にわたって儀式的に使用する必要があることです。 そして最後に、「普通の」説明が存在する。切り傷や粉砕は、脳、目、舌が食物のために取り除かれていたことを示している。 狩猟された動物は当初、おそらく洞窟のすぐ外の別の場所で屠殺され、その後、頭蓋骨が他の骨とともに屋内に持ち込まれ、囲炉裏でさらに処理されたようです。 頭蓋骨内のジューシーな破片が得られたら、それをさらに粉砕する理由はありませんでした。おそらく、この層のブロック状で丸石の性質により、それらは典型的なものよりも完全な形で生き残ったことを意味します。

しかし、なぜネアンデルタール人はこのような重い頭蓋骨をわざわざ屋内に持ち込んだのでしょうか? 他のよく保存された遺跡での発見から、ネアンデルタール人は地形全体と洞窟内の両方で、場所ごとに仕事の異なる段階を分けていたことがわかっています。 たとえば、スペインのアブリック・ロマニやイタリアのグロッタ・フマーネでの発見物は、動物や鳥を屠殺する際に、翼や頭蓋骨などの異なる体の部分が異なる領域で処理される場合があることを示している。 非常に似たようなことがデス・クビエルタのパターンを説明しているようで、ネアンデルタール人が時間と活動を慎重に計画していたという一般的な認知的意味を裏付けるものとなるだろう。

したがって、おそらくデ・クビエルタは、頭蓋骨のトロフィーを含む説明を持ち出すことを要求していないでしょう。 しかしそれは、ネアンデルタール人にとって狩猟や動物が社会的重要性を持たなかったという意味ではない。 研究者たちがますます注目している興味深い可能性は、ネアンデルタール人が周囲の生物を単なる資源としてではなく、関係性の観点から見ていた可能性があるということです。

チンパンジーが時折、狩猟の代わりに小動物を明らかに「ペット」として飼う傾向にも、同様のことが見られます。 非常に多くのレベルで好奇心旺盛で高度に知性があり、進化的に私たちに最も近いネアンデルタール人にとって、彼らの獲物と他の捕食者の両方を仲間の存在であり、彼らの社会世界の一部として認識することは完全に理にかなっていたかもしれません。

たとえデス・クビエルタの頭蓋骨がトロフィーではなかったとしても、比較的完全な状態で洞窟内に存在したことは、おそらくネアンデルタール人にとって何らかの意味を持ち、ある意味、彼らが人生を共にした信じられないほど強力な動物の存在を明らかにしたのでしょう。

* レベッカ・ウラッグ・サイクスは旧石器時代の考古学者であり、受賞歴のある『Kindred: Neanderthal Life, Love, Death and Art』の著者です。

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