なぜインドは進化論と周期表を学校科学から削除するのでしょうか?

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インドの学校カリキュラム機関は、カリキュラム変更について保護者、教師、研究者と協議していない。クレジット: Abbie Trayler-Smith/Panos Pictures

「科学的気質、ヒューマニズム、探求と改革の精神を養うこと。」

これらの言葉は、1976 年のインド憲法改正案で作成されました。 インドが約30年前に英国から独立して以来、おそらく歴史上最も激動の時期を抜け出した中で、憲法の起草者らは、証拠、推論、人道性の追求がすべての国民の責任であると正しくみなした。

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しかし、これらの特質は現在、少なくとも国の教育政策の策定に関与している人々の間ではあまり評価されていないようだ。 学校科学教育に対する一連の変更により、14～16歳の子供たちが使用する教科書から周期表、進化と電磁気学の説明、天然資源の持続可能な利用に関する議論が削除された。

これらおよびその他のトピックは、新型コロナウイルス感染症のパンデミック下での学生の負担を軽減するために、昨年カリキュラムから削除されました。 しかし、現在ではそれらも教科書から削除されています。 インドの教科書作成を任務とする国家教育研究訓練評議会（NCERT）は、インドの教科書作成を任務とする政府の資金提供を受けながら運営的には自主的な組織であるが、3,800万人以上の子供たちに影響を与えるこの変更について、保護者、教師、研究者らと議論していない。 科学教育を研究している人たちは、特に何の関与もないことに当惑しているとネイチャーに語った。

NCERTは、コンテンツがカリキュラムの他の場所で扱われる内容と重複する場合、またはコンテンツが無関係であると考える場合には、「合理化」が必要であると述べています。 さらに、インドの 2020 年国家教育政策では、生徒は問題解決者および批判的思考者になる必要があると述べており、そのため内容の暗記を減らし、よりアクティブな学習を推奨しています。

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NCERTはまた、「インド、そしてその豊かで多様な古代と現代の文化、知識体系、伝統への根付きと誇り」を望んでいる。 これを、チャールズ・ダーウィンやマイケル・ファラデーのような人物を排除し、代わりにインドの植民地以前の科学史をもっと学ぶことに時間を充てようという動機だと解釈する人もいます。

インドは、学校カリキュラムの中で古い知識や先住民の知識をどのように尊重し認識するかという問題に取り組んでいる唯一の植民地後国家ではありません。 ニュージーランドは、全国の一部の学校でマオリの「知る方法」（マタウランガ・マオリ）の教育を試験的に導入している。 しかし、新しい資料に対応するために重要な科学的内容を削除するわけではなく、それには正当な理由がある。

自然選択による進化のプロセスと周期表の基礎となる原理はどちらも、世界全体を説明し、学生に疑問を抱かせる基本的な概念です。 生命は、その見事な順列と組み合わせのすべてにおいて、進化の過程の産物です。 一方、驚くほど少数の化学元素のセットが、私たちの物理世界の構成要素を形成しています。 これら 2 つの領域がどのように、そしてなぜそのようになっているかは、NCERT が廃止した概念的な枠組みに示された教訓に遡ることができます。

さらに、暗記学習ではなく、ビデオやアニメーションなどの視覚的な方法を使用して科学的概念を教える方法を概説した文献や教育実践が数多くあります。 別の方法は、ノンフィクションの物語を使って概念を埋め込むことです。 周期表の場合、これには、個々の元素が周期表内でどのようにその位置を見つけたかを詳しく説明することが含まれます。 研究者たちが真実に到達し、その功績が認められるよう努める過程での、浮き沈み、ドラマ、そして変曲点。

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核となる科学概念を学び、問題解決を実践し、地域的および世界的な科学の歴史を深く掘り下げることは、単独で行う必要はありません。 科学的気質の発達と伝統への誇りは密接に関係します。 以前にもこのコラムで書いたように、研究はこれまでのことをしっかりと把握しなければ前に進みません。 つまり、科学と歴史は相互に補完し合うのです。

インドの教育政策を研究する研究者らは、科学に批判的な団体がこうした教科書変更を支持したり、変更に影響を与えているとネイチャーに語った。 彼らは特に、与党インド人民党と密接な関係を持つラシュトリヤ・スワヤムセヴァク・サングという組織を指摘している。

もちろん、NCERT はコミュニティ全体の意見に耳を傾ける必要があります。 しかし、自治団体としては、独自の決定を自由に行う必要があり、常に入手可能な最良の証拠に基づいて決定する必要があります。 生徒、教師、保護者、研究者など、すべてのユーザーと関わることで、その決定に対する国民の信頼が高まります。 そうしないと、あらゆる種類の憶測が広まり、その中には正確ではない可能性もあります。

NCERTは沈黙の誓いを破る必要がある。 批判的思考を高め、実践による学習を促進するという同校の野心や、生徒に教育を楽しんでもらいたいという同校の願望に異論を唱える人はほとんどいないだろう。 どちらも、インドの植民地時代前後の豊かな発見と革新の歴史を探ることと密接に関係しています。

自然618、8 (2023)

土井: https://doi.org/10.1038/d41586-023-01750-2

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