気候変動を止めることは、空気から炭素を吸い取ることを意味する可能性がある：NPR

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ローレン・サマーズ

CarbFix のような企業は、二酸化炭素を地下に汲み上げて多孔質の岩石と反応させ、そこに閉じ込めて地球の温暖化を引き起こさないようにする研究を進めている。ブレナン・リンズリー/AP キャプションを隠す

CarbFix のような企業は、二酸化炭素を地下に汲み上げて多孔質の岩石と反応させ、そこに閉じ込めて地球の温暖化を引き起こさないようにする研究を進めている。

フェイスブックやグーグルなど世界最大手の一部は、新たな気候変動戦略に約１０億ドルを投じることを計画している。

再生可能エネルギーや植林ではありません。二酸化炭素の排出を空気中から直接取り込んでいます。

過去 40 年間、世界は温室効果ガスの抑制に向けて非常にゆっくりと取り組んできたため、科学者たちは現在、化石燃料の使用を削減するだけでは気候変動の最悪の影響を防ぐには十分ではない可能性があることに気づき始めています。世界はますます破壊的な熱波、洪水、嵐に見舞われています。つまり、熱を閉じ込めるガスも大気中から除去する必要がある可能性があります。

それは「二酸化炭素の除去」として知られています。最新の国際気候評価で科学者らは、世界の平均気温がこれまでに有害なレベルに上昇するのを防ぐという約束を各国が果たそうとするのであれば、その使用は「避けられない」ことを発見した。

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炭素を吸収する技術の多くはまだ初期段階にあります。一部の技術は土地に重大な影響を与える可能性があります。気候変動活動家の中には、これは危険な気晴らしであり、化石燃料産業に事業継続のフリーパスを与えることになると主張する人もいる。

それでも、数値を計算している科学者らは、世界はあらゆる可能な戦略が必要な時点に達していると述べている。世界の排出量は依然として間違った方向に進んでいます。 2021年には過去最高レベルに達した。

何百万人もの人々が避難する可能性がある極端な気候変動の影響を回避するには、温室効果ガスの排出量を急速に減らす必要があることが科学データで示されています。温暖化を摂氏 1.5 度 (華氏 2.7 度) に抑えるためには、排出量を 2030 年までに 43% 削減し、今世紀半ばまでに実質ゼロにする必要があります。

再生可能エネルギーの使用など、排出量を削減するためのいくつかのソリューションはすでに普及しており、費用対効果が高いです。しかし、排出ガスによっては対処が難しいものもあります。農業では、土壌の撹乱と、熱を閉じ込めるガスを放出する土壌微生物の餌となる肥料の使用の両方によって排出物が発生します。排出物を出さない航空機や外航船舶を作る技術はまだ実験段階にある。製鉄などの一部の産業プロセスでは、非常に高熱を発生する燃料が必要です。

今世紀半ばまでに、これらの部門は依然として排出を続けている可能性があります。しかし、それまでに、浴槽があふれないようにするのと同じように、大気中の温室効果ガスの全体的なレベルの上昇を止める必要があります。

「水位の上昇を止めたければ、蛇口を閉めるか、入れた水と同じだけ水をすくう必要がある」と、NASAの首席科学者兼上級気候顧問でIPCCの著者でもあるキャサリン・カルビンは言う。報告。「同じことが気候にも当てはまります。気温の上昇を止めたければ、二酸化炭素がシステムに入るのを止めるか、二酸化炭素を入れたのと同じだけ排出する必要があります。」

本質的に、二酸化炭素の除去は浴槽から水をすくうようなものです。これは、まだ大気中に排出される可能性のある排出物を補い、潜在的にはそれ以上の排出物を補い、すでに生成された排出物を除去します。

メキシコのユカタン半島のプログレソ近くで、修復プロジェクトの一環としてマングローブの苗木を植える女性。エドゥアルド・ベルドゥゴ/AP キャプションを隠す

メキシコのユカタン半島のプログレソ近くで、修復プロジェクトの一環としてマングローブの苗木を植える女性。

簡単に言えば、大気中にすでに蓄積されている二酸化炭素の排出を吸収するという考えです。その後、これらの排出物は、ある種の永久貯蔵所、通常は地下の地層に閉じ込められるため、排出されてさらに温暖化が引き起こされることはありません。しかし、二酸化炭素には地球を温める力があるにもかかわらず、非常に拡散しており、大気の 1% 未満しか占めていません。そのため、空中から大量に捕獲するのは困難です。

自然は私たちの周りにある最も強力なカーボンスポンジです。植物は光合成のプロセスを通じて二酸化炭素を吸収し、それを組織内に閉じ込め、世界の森林、草原、土壌、湿地を巨大な炭素の貯蔵庫にします。これらの自然保護区を構築することは、森林の植林、湿地やマングローブの回復、または土壌に炭素を蓄える農業慣行の奨励を通じて、温暖化を遅らせるのに役立つ可能性があります。この方法はこれまでのところ最も安価です。ただし、それらの生態系は開発から保護されなければなりません。植物や生態系が失われると、炭素は大気中に逃げてしまいます。

植物はバイオマス発電所での発電にすでに使用されています。つまり、植物材料は炭素を捕捉しますが、エネルギーを生成する過程で炭素は放出されます。いくつかのバイオマス発電所は、これらの炭素排出を回収し、地下の地層に貯蔵することに取り組んでいます。これは「炭素を回収して貯蔵するバイオエネルギー」として知られています。

使用されるバイオマスは、農作物、森林収穫物、食品廃棄物からの廃棄物などの残材であることが多く、また、その目的のために特別に栽培された作物に由来する場合もあります。この戦略には、同時に発電できるという追加の利点もあります。しかし、規模を拡大するにはより多くの土地が必要となり、炭素を貯蔵し、野生生物の生息地を提供する野生の生態系に圧力がかかる可能性がある。大気中から10億トンの二酸化炭素を取り出すのに必要なバイオマスを成長させるには、カリフォルニア州と同じ広さの推定11万5,000～16万6,000平方マイルの土地が必要となる。

アイスランドでは、Climeworks プロジェクトが空気から排出される二酸化炭素を直接吸収し、地下に貯蔵しています。このプロセスはエネルギーを大量に消費し、地熱エネルギーを利用します。アルナルドゥル・ハルドーソン/ブルームバーグ、ゲッティイメージズ経由キャプションを隠す

昨年、この種としては最大規模の二酸化炭素除去プロジェクトがアイスランドで開始された。スイスのクライムワークス社が運営するオルカ工場は、本質的に炭素真空状態だ。ファンが空気を引き込み、炭素が特殊な素材によって捕捉され、地下の地層にポンプで送り込まれ、そこで鉱化されて閉じ込められたままになります。

他の「直接空気回収」プラントとして知られるものも米国で開発中ですが、そのほとんどはまだ試験プロジェクトです。この技術は高価であり、多くのエネルギーを必要とします。ある分析によると、この方法で 1 トンの炭素を回収するには、100 ガロンのガソリンを燃焼して 1 トンの炭素を生成するのとほぼ同じ量のエネルギーが必要です。使用されるエネルギーが再生可能でない場合、大気中に熱を閉じ込めるガスがさらに増加することになります。

石炭や天然ガスなどの化石燃料を燃やす一部の発電所では、炭素排出を回収し、地下に永久貯蔵する取り組みも行っている。これは、新たな排出量が大気中に到達するのを防ぐのに役立ちますが、すでに排出されている温室効果ガスの総量は減少しません。化石燃料には、以前は地下に埋められていた炭素が大量に含まれているため、それらの排出物を捕らえてもそれ自体が中和されるだけで、他の発生源からの排出物を相殺することにはなりません。

すべては人類が化石燃料の使用を今どれだけ早く削減できるかにかかっています。しかし、大気中の温室効果ガスの濃度が早く低下すればするほど、急速な気温上昇の傾向をより早く止めることができます。

米国科学・工学・医学アカデミーの報告書によると、今世紀半ばまでに炭素除去を年間100億トンの炭素にまで拡大する必要があるかもしれない。現在、直接空気回収プラントは 0.01 万トンを隔離しているところです。

IPCCの最近の報告書では、どの程度の二酸化炭素除去が必要になるかについての全体的な推定値が公表されたが、陸上からの排出量の計算方法が各国間で一貫していないため、これらの数値は削除された。それでも、報告書は、今世紀末までに、バイオエネルギーと直接空気回収だけで最大1兆トンの二酸化炭素を除去する必要がある可能性があることを明らかにした。

二酸化炭素回収には多額のコストがかかります。バイデン政権は最近、10年以内に炭素除去を1トン当たり100ドル未満にするという目標を設定した。現在、テクノロジーを利用して空気から炭素を直接回収するには、その 6 ～ 7 倍の費用がかかる可能性があります。そして、誰がその費用を支払うのかは誰にもわかりません。

二酸化炭素回収プロジェクトは土地に大きな影響を与える可能性もあり、二酸化炭素を地下に輸送する大規模な産業施設が必要となるが、これはすでに産業の近くに住むというより大きな負担を負っている環境正義コミュニティにとって大きな懸念である。バイオエネルギー作物への需要は、生物多様性の鍵である人々と生態系の両方を奪う可能性があります。

気候変動活動家の中には、現在実証されていない技術に焦点を当てれば、世界各国政府が化石燃料の使用を急速に削減することを思いとどまらせるのではないかと懸念する人もいる。彼らによれば、石油・ガス会社は炭素除去技術を使えば化石燃料は稼働し続けることができると主張しているが、その技術が確立されるまでには数十年以上かかる可能性が高いという。

「これは多くの先進国に影響を与えており、後になってこの技術が登場するため、今すぐに緊急かつ明白に行動する必要がないかのように思わせている」と気候変動擁護活動の創始者ジュヌヴィエーブ・ギュンター氏は言う。 End Climate Silence グループと、The New School の提携教員。「これは気候変動否定の新たな形だ。」

各国が気候変動に関してどのような道を選択するとしても、IPCC報告書は、二酸化炭素除去が気候変動と戦うための主要な戦略には決してならないことを強調している。排出量を削減することです。

「二酸化炭素の除去にはある種の新しさの要素があり、多くの注目を集めています」とドイツ国際安全保障問題研究所の上級研究員であり、最近のIPCC報告書の著者であるオリバー・ゲーデン氏は言う。「しかし、それでも、それは私たちがやっていることで優先すべきではありません。私たちが焦点を当てていることではありません。焦点は排出量の削減にある必要があり、二酸化炭素の除去はそれを補完するものにすぎません。」