カリフォルニアの金属加工業者はいかにしてシリコンバレーを生き延びたか

大量の穴開けを必要としないプレートは、多くの場合、ショップの ALLtra 高解像度プラズマ切断テーブルで処理されます。 プラズマ システムは 2 インチを貫通します。 熱間圧延鋼板を示します。

20 世紀後半から 21 世紀にかけてサンタ クララ バレーがシリコン バレーに変わって以来、マスター メタル プロダクツはエモリー ストリートの最前列でその進化を見守ってきました。 言うまでもなく、過去 50 年間で多くのことが変化しました。

同社は 1931 年に地元企業への金属加工サービスプロバイダーとして設立され、手動式パンチプレスなどの手動機器に依存していました。 1966 年に実業家で機械技術者が創業者から会社を買収し、北カリフォルニア初の数値制御生産設備を導入しました。 新しい製造技術と従業員のスキル開発への投資への取り組みは、1960 年代の缶詰産業、1970 年代の原子力産業、1980 年代の防衛産業、そしてその後の数年間。

Master Metal Products の歴史の議論の中で、コンピューター業界についてはまったく言及されていないことに気づくでしょう。 私たちの生活を支配するようになったデバイスとこの地域のつながりを考えると、これはかなり驚くべきことだ。 Eric Friederichs は 1971 年に同社に入社し、地元の金属製造業界を圧倒する様子を目の当たりにしました。

1980 年代にコンピューティングが成長するにつれて、Master Metal Products のようなショップは、コンピューターのシャーシやラック システムの製造に伴う板金作業を追い始めました。 少なくともこれらのコンピュータ会社の会計士が声を上げるようになるまでは、彼らは皆、最新のパンチングマシンとプレスブレーキを購入し、この急成長する分野とともに成長してきました。 数字を監視する責任を負った人々は、これらのコンピューターデバイスを海外で製造すると、国内の製造会社を使用する場合と比べて大幅なコスト削減につながる可能性があることに気づきました。 これらのファブショップは、板金作業がすべてなくなり始めたとき、平均的な小規模の国内製造会社にとって「オフショアリング」が何を意味するかを学びました。

その間、マスター メタル プロダクツのオーナーは、重加工能力を必要とする顧客にサービスを提供するという、これまでの取り組みに焦点を当てました。 フリーデリヒスはその教訓を決して忘れることはなく、出張塗装員、機械オペレーター、溶接工、機械プログラマー、見積もり担当者、事業運営マネージャー、生産監督者など、工場内のほぼすべての役職を経験する際に、この教訓が役に立ちました。 2006 年に彼は会社を買収し、社長に就任しました。

現在、同社は 38,000 平方フィートの敷地内で 20 名を雇用しています。 店。 熱間圧延鋼材、アルミニウム、ステンレス鋼、耐摩耗性および特殊プレートを専門とし、作業を迅速に完了し、長年の顧客向けに部品の在庫も確保しています。 フリーデリヒス氏は、顧客はマスター・メタル・プロダクツが提供できるものを知っており、それが顧客が彼の店に固執し、サンタクララバレーの辺境地域でより安い価格を常に探しに行かない理由の1つであると述べた。

「当社にはバスを製造する顧客が 1 社います。そのサプライヤーが部品を製造できない場合に備えて、バスに搭載される部品ごとに少なくとも 3 社のサプライヤーを用意したいと考えています。彼らには生産ラインを停止する余裕はありません。」フリーデリヒス氏は語った。 「私は彼らのバス用の特別な部品を 2 つ持っており、それを製造できるのは私だけです。それらを製造できるのは私だけです。彼らはどこでも誰かに作ってもらおうとしましたが、他の企業はそれを理解できません」作り方を。」

メンテナンスの行き届いた設備と熱心な作業現場の従業員の組み合わせにより、Metal Master Products は競争力を維持しています。

フリーデリヒス氏は、1970 年代の製造業者としての生活を思い出します。 すべては手作業かハサミで行われました。 プログラムするものは何もありませんでした。 その後、7、8本の松明を付けた燃焼機械が現れました。 これらはパンタグラフ型の機械で、プレキシガラスからテンプレートが作成され、トーチはその動きを反映する他のトーチでそのテンプレートに従おうとしました。 もちろん、当時の進歩にはそれぞれの苦労が伴いました。 すべての松明に火を灯し続けるのは大変でした。 一つが裏目に出てしまうと、すべてが台無しになってしまいました。

「しかし、我々はやり遂げた。我々はそれをうまく機能させた」と彼は言った。

カリフォルニア州サンノゼにある Master Metal Products は、創業以来ずっと重工工場として運営してきました。 板金加工への取り組みにより、サンタクララバレーの板金製造作業の多くが海外に流出した 1980 年代を生き延びることができました。 写真提供：マスターメタルプロダクツ。

工作機械のテンプレート時代はすぐにテープ時代に取って代わられました。 誰かがテープにコードを入力し、それがマシンに送り込まれる必要がありました。 その後、機械はコードによって制御される動きに従いました。 複数の部品を同じ工具セットアップで製造する場合は、複数のジョブを実行するためにカードをテープで貼り付ける必要がありました。 テンプレートよりは優れていましたが、コンピューターが持つ約束に匹敵するものはありませんでした。

Metal Master Products が 40 年以上前に最初の WA Whitney 647C パンチ/プラズマ複合機を購入したとき、独自のコンピューティング革命が起こりました。 (メガファブは 2004 年にホイットニーを買収しました。メガファブは現在ピラニアとして知られています。) 48 インチの CNC 40 トン、シングル ステーション マシン。 のどは現在も稼働中です。 フリーデリヒス氏によると、当初のコントロールパネルは冷蔵庫ほどの大きさだったが、それ以来、機器の耐用年数にわたって3回更新されてきたという。

約 10 年後、Master Metal Products は 50 トンのシングルステーション パンチング マシンを購入しました。 現在も稼働中です。

「ホイットニーは戦艦を建造しました。フレームワークとガイドは永遠に続くように作られています」とフリーデリヒス氏は語った。 「摩耗するのは駆動ネジやモーターなどです。」

約 25 年前、この製造工場は、Whitney 3500 でパンチングおよび切断能力をアップグレードしました。製造業者がより重いプレートを処理できる機械が必要であると判断するまで、この作業は 5 年間続きました。 その結果、同社は自動工具交換装置を備えた 55 トンのパンチ/プラズマ複合機、パンチ ツーリング用の 42 ステーション ライブラリ、および切断用の 400 アンペア Hypertherm プラズマ トーチを備えた Whitney の 3700 モデルにアップグレードしました。

フリーデリヒス氏は、3700 パンチ/プラズマのコンボが彼の会社の主力製品であると語った。 薄いゲージのアルミニウムから 1 インチまであらゆるものを扱っています。 熱間圧延またはステンレス鋼。

古い機械を使用する場合は、適切なメンテナンスを行うことで、パンチや切断を維持できます。 フリーデリヒス氏は、彼の主任メンテナンス技術者がホイットニー 3700 のオペレーターでもあると信じています。

「彼は、プレス ブレーキ、溶接ロボット、シャー、ALLtra プラズマ切断テーブル、鋸の 3 つすべての機械のメンテナンス スケジュールを常に管理しています。すべてです。そのスケジュールで実行する必要があるものはすべて、彼はそれを大事にします」とフリーデリヒス氏は語った。

「実のところ、それは私たちの秘密のようなものです」と彼は続けた。 「ここで働いている人たち全員に感謝しています。彼らは皆、驚異的です。」

機器は頻繁にテストされます。 たとえば、マスター メタル プロダクツは、常に機器の修理を必要としている鉱山顧客のために、耐摩耗プレートを定期的に加工しています。 ショップでは、近隣の採掘作業を継続するために必要なものを切断して製造するために、さまざまな厚さの板の在庫を保管しています。

これらの Corten 製造品など、Master Metal Products で加工されるプレートの大部分は、WAWhitney 3700SST 機械で打ち抜きおよびプラズマ切断されます。

「当社は素晴らしい顧客サービスを提供しています」とフリーデリヒス氏は語った。 「顧客のジョブを必要に応じて迅速に対応できる当社の能力は、主に当社が稼働している装置のおかげです。」

Master Metal Products は、長年にわたって新しい技術を追加してきました。

400 アンペアの高解像度電源を備えた ALLtra プラズマ切断テーブルにより、製造業者は 2 インチを切断することができます。 高品質なエッジを備えたプレート。 マシンのベッドは、60 x 240 インチを 2 台収容できる十分な大きさです。 プレートを使用すると、トーチで 1 つのセクションを切断しながら、テーブルの反対側から部品とスケルトンを取り外すことができます。 (同社は通常、迅速な作業を可能にするために 96 x 240 インチのマスター プレートを在庫に保管しています。) おそらく、この最新の切断装置を使用する最大の利点は、オフラインでプログラムできるため、作業現場のオペレーターが電話をかけることができることです。トラベラーの図面番号に従って作業を開始し、部品の作成に取り掛かります。

Cincinnati Incorporated のプレス ブレーキはすべて、ラム深さ調整やバックゲージ配置などの自動化機能を備えており、ジョブが呼び出されたときに実行されます。 新しい作業の場合、オペレータは材料の寸法と関連情報を入力するだけで済み、その後すぐに曲げ作業を開始できます。

Horn Machine Tools の CNC チューブ ベンダーにより、Master Metal Products は近隣の他社が複製するのが難しいチューブ部品を製造できるようになりました。

「私たちは品質と顧客サービスを維持しなければなりません」とフリーデリヒス氏は語った。 「顧客がいなければビジネスはありません。」

米国の他の地域の多くの同僚と同様に、フリーデリヒス氏は、彼の主な懸念の 1 つは、自分の店で働くのに適した人材を見つけることだと語った。 5年間一度も離職がなかったため、現在彼は良い立場にある。 その前に、彼は近くの他の製造工場から 3 人の従業員を雇いました。

安定した労働力があるにもかかわらず、彼は通常、金属加工や溶接に興味のある大学生の子供を毎年夏に 3 人か 4 人雇います。 これらの個人が認定資格を取得したい場合は、フリーデリヒスがその費用を支払います。 それが彼のやり方です。

「人々にこの業界に興味を持ってもらうことが重要だと思う。なぜなら、この業界はなくなることはないからだ。彼らは常に金属で物を作るだろう。彼らはプラスチックでバスを作り始めるつもりはない」とフリーデリヒス氏は語った。

信頼性の高い製造技術に投資します。 会社がうまくやっていることに集中してください。 顧客のすべての期待に応えるためにできる限りのことをしてください。 従業員の満足感とモチベーションを維持します。 可能であれば、若い世代の潜在的な製造業者に投資してください。 Master Metal Products は、その使命をそれほど複雑にしません。 おそらくそれが、過去数十年で大きく変化したコミュニティの中で生き残ることができた理由です。